Maison distribuée
Le siège de B&B Italia à Novedrate, dans la province de Côme, a été construit en 1972 sur les plans de Renzo Piano et Richard Rogers : des volumes suspendus à une ossature externe en tubes d'acier, conçus en même temps que le Centre Pompidou, dont il passe pour le prototype grandeur nature. Le bâtiment dit assez bien ce qu'est la maison, une entreprise de mobilier qui raisonne en ingénieur.
Piero Ambrogio Busnelli la fonde en 1966, d'abord sous le nom C&B Italia avec Cesare Cassina, et poursuit seul sous le nom actuel au début des années 1970. L'innovation fondatrice est le polyuréthane expansé moulé à froid : la mousse injectée dans des moules permet des volumes sculptés qu'un garnissage traditionnel ne peut pas produire, et fait passer l'atelier à l'échelle industrielle. Le canapé Coronado d'Afra et Tobia Scarpa, la même année, en est la première application.
Le reste appartient à l'histoire du design d'après-guerre. La série UP de Gaetano Pesce (1969) est comprimée et emballée sous vide, puis reprend sa forme à l'ouverture. Camaleonda, canapé modulaire de Mario Bellini (1970), a été réédité. Le Bambole, du même Bellini, obtient le Compasso d'Oro en 1979. Antonio Citterio est resté le collaborateur le plus constant, de Diesis en 1979 à Charles en 1997.
Artopia distribue B&B Italia à Genève, indoor et outdoor. Le catalogue est vaste : mieux vaut arriver avec des dimensions et un plan qu'avec une référence en tête.