Maison distribuée
Renzo Frau était représentant pour des fabricants de cuir à Turin quand il découvre le fauteuil Chesterfield en Grande-Bretagne. Il commence par l'importer, puis dépose sa marque en 1912 à la Chambre de commerce de Turin, en accolant « poltrona », le fauteuil, à son propre nom. Il meurt en 1926 ; son épouse Savina Pisati reprend la direction et exploite le fonds de dessins qu'il laisse.
Le cuir est resté le sujet. Le Pelle Frau est un cuir bovin pleine fleur teint à l'aniline dans la masse, ce qui a une conséquence concrète : une rayure de surface ne fait pas apparaître une couche claire en dessous. Le tannage se fait en trois phases, tannage, retannage, finition, le retannage fixant la main, la structure, le grain et le brillant. Les peaux sont majoritairement européennes et les traitements à base d'eau plutôt que de solvants depuis plus de vingt ans.
Le fauteuil Vanity Fair est produit depuis 1930, sous la simple référence « modèle 904 » jusqu'en 1984. La maison a quitté Turin pour Tolentino, dans les Marches, en 1963, et y produit toujours. Depuis 1986, elle habille aussi des intérieurs de Ferrari, Maserati, Audi et Jaguar, ainsi que des yachts et des avions.
Artopia distribue Poltrona Frau à Genève. Le cuir se choisit à la main autant qu'à l'œil : les nuanciers voyagent mal, il vaut mieux les voir sur place.